筋肉の重要性

立ったり歩いたり姿勢を維持したりする日常動作の基盤となる

筋肉は、生活の質に強い影響を与えますが、若年層の方にとっては

筋力不足によって日常生活に支障がでることはほとんどなく

実感することはほとんどありません。

しかし、３０代以降は、徐々に筋肉量は減少していき、

気づいた時には深刻な筋肉不足に陥ります。

例えば、立ち上がる動作で、主要な働きをする

大腿四頭筋（太ももの全面に位置する筋肉）の８０代における

平均筋肉量は、３０代の約半分程度であるという報告があります。

この報告から考えると、３０代の時に片足で立ち上がる筋力がなければ

８０代になったときに両足を使って立ち上がることが困難になる

可能性が高いということになります。

無重力の宇宙空間では、１～２週間で、大腿四頭筋が１５％減少したとの

報告もあり、筋肉の刺激がない環境では、筋肉量の減少が急速に進んで

しまうことが分かっています。

これは、筋肉が身体の中で、エネルギー消費量が大きい組織であることが

理由の一つとして、考えられています。

人類の場合、筋肉に加えて、発達した脳も抱えていることから

筋肉に刺激が入らない状態では、速やかに筋肉を減らしてエネルギーの

消費を抑える仕組みが発達したと考えられます。