難聴

聴覚は、視覚と同様に、人間生活にとって大切な感覚機能です。

加齢によって、もろもろの機能が低下しますが、

実は聞こえなくなるのは、加齢が原因とは、限りません。

最近では、プレイヤーやスマホなど、イヤホンなどで音楽を

長時間聞く機会が多くなったことで起きるイヤホン難聴など

内耳の破壊による難聴が問題視されるようになりました。

難聴とは、「聴こえ難くなる病気」で、「全く聴こえない」病気ではありません。

急に聞こえが悪くなった場合は、「突発性難聴」の可能性があります。

難聴には、先天性難聴、他の疾病に起因する難聴、薬物性難聴や

原因の分からない突発性難聴など、様々な要因によります。

しかし、難聴の中で最も多いのは、加齢によって進行する老人性難聴です。

難聴の中でも、先天性難聴や老人性難聴は、回避しがたいものですが

突然耳が詰まったような圧迫感を感じる突発性難聴は、

早期の適切な治療で、その６割は、よくなる言われています。

２０～２万ヘルツの音振動に対する感覚を聴覚といいます。

耳は、外耳、中耳、内耳から構成されていて

外耳から入ってきた音源は、鼓膜を振動させます。

その振動が中耳の耳小管に伝わります。

この場所で、音の振動は増幅されて、内耳の蝸牛に伝わります。

この蝸牛は、内耳にあり聴覚を司る感覚器官で

ここには、音を感知する大切な有毛細胞があります。

有毛細胞が、外部からの音振動を感知する電気信号に変換されて

聴覚神経を伝わって大脳の聴覚中枢に到達して、やっと音として

認識されます。

したがって、これらの経路のいずれの部位に障害が発生しても

聴き取りにくいという「難聴」となります。