筋肉のしくみ

私たちの筋肉は、筋繊維と呼ばれる非常に細長い細胞が

束のように集まって出来ています。

普通の細胞は、外部からの強い刺激が加わると

場合によっては死んでしまい、その後、新しい細胞と入れ替わります。

しかし、筋繊維は傷ついたり、壊れたりした部分が補修されて

維持されます。

壊れた部分が補修されることで、以前よりもその筋繊維は太く

強くなります。

これが、筋力トレーニングで、筋肉が大きくなる理由です。

筋繊維は、大きくわけて、速筋繊維と遅筋繊維の２種類があります。

速筋繊維は、瞬発力（素早い動作）

遅筋繊維は、持久力（ゆっくりした動き）に関わる筋肉です。

日常生活で、のんびり動いているときに、使われているのは

主に遅筋です。

筋繊維は、４０～５０歳ぐらいになると数が減り

残っている筋繊維も細くなっています。

また、筋繊維が発揮する力も衰えていきます。

この加齢による影響は、主に速筋繊維に起こると言われています。

また、生活機能に必須な太ももの前面やふくらはぎは

他の筋肉よりも低下しやすい筋肉です。

中年期以降にみられる「走り出すと、足がもつれる」という

現象も速筋繊維の一つです。

「階段をスタスタ降りれない」「転びやすくなった」

といった状態を自覚するようになったら、自分の筋力を見直してみる

必要があるかもしれません。

加齢による変化はしかたがないと考える人もいますが

筋肉は非常に環境適応能力が高いため、９０代でも、

きちんと負荷をかければ筋肉は増えることができます。

高齢期における筋肉は、筋肉量に大きく依存しているので

筋繊維を太くすることで、筋力を高めることが可能です。