肺炎の症状は、風邪の症状と類似しています。
そのため、痰が伴う咳が続いたり、息苦しい・胸の痛みなどが続いたとしても
風邪なのでそのうち治ると思って、軽く考えて放置すると、
肺炎が悪化し、重症化します。
肺炎は風邪をこじらせて、肺炎になるイメージがありますが
それは間違いで、風邪によって体力や免疫力が低下して
バリア機能がうまく働かなくなって、細菌やウィルスが肺に
入り込んで発症します。
肺炎の多くは、細菌やウィルスなどによって発症します。
高熱が長く続き、咳・痰を伴い、呼吸困難や胸痛などの全身症状が強まります。
高齢者や小児が罹りやすい病気です。
肺炎は肺気道系の最終の個所で炎症を起こしている状態です。
肺の炎症による障害が主に肺胞で起こっている場合は
肺胞性肺炎症と言われます。
以前の抗生物質が発見されるまでは
肺炎は死因の第一位や第二位を占める時代がありましたが
ペニシリンなどの抗生物質が発見されてから以降は
死亡率が減少しました。
しかし、現代の超高齢化社会において
高齢者の肺炎による死亡者数は、少なくありません。