老化とは？

私たちは日々年齢を重ねていますが、「老化」とは

単に年を取ることではありません。

老化とは、体の機能が少しずつ低下し、回復力が弱まっていく自然な現象です。

では、具体的に体の中でどんな変化が起こっているのでしょうか？

人の体は、３７兆個もの細胞からできています。

細胞は分裂し、新しい細胞に生まれ変わることで、生命を維持しています。

しかし、この分裂回数には、限界があります。

年齢とともに細胞分裂の回数が減ることで、組織や臓器の修復能力が

低下していきます。

また、細胞の中には「ミトコンドリア」と呼ばれるエネルギー工場があります。

ミトコンドリアは、活動過程で「活性酸素」を発生させますが

この活性酸素が過剰になると、ＤＮＡや細胞膜を傷つけ、老化を加速させることが

わかっています。

加齢は、ホルモンバランスにも影響を与えます。

女性では、更年期にエストロゲンが急減し、骨粗鬆症や動脈硬化のリスクが高まります。

男性では、テストステロンの減少により、筋力低下や意欲の低下が起こりやすくなります。

こうした変化は体だけでなく、心の健康にも影響します。

老化は見た目にも現れます。代表的なのが「しわ」や「しみ」。

皮膚の細胞は、通常２８日程度で生まれ変わりますが

加齢とともに、ターンオーバーが遅くなり、古い細胞が肌に残りやすくなります。

さらに、紫外線は肌のコラーゲンを破壊し、しみやしわの原因になります。

次回、老化の進み方やスピードを落とすことについて、お伝えしたいと思います。