たんとせき

鼻腔から肺までに気道は、繊毛をもった細胞に粘膜が覆われ、分泌される

粘液とともに、ホコリやウィルスなどの異物が肺へ侵入するのを防御しています。

粘液は異物をからめ捕り塊となります。

その塊が「痰」です。

繊毛は、ベルトコンベアーのような動きで痰を追い出します。

痰は約９０％が水分で、残りの多くがムチンと呼ばれる粘液成分です。

ムチンには、サラサラ成分と、ネバネバ成分がバランス良く存在しています。

通常、少量でサラサラ成分が多い粘液は、繊毛で流され、嚥下されますが

異物が増えるとネバネバ成分が増えて痰が繊毛にへばりつきます。

そうなると、繊毛がうまく痰を排泄できなくなり、ジェット気流で強制的に

吐き出そうと身体は反射的に働きます。

これが、「咳」です。

つまり痰や咳は、混入の注意報であり、繊毛と粘液は

私たちが持っている自然の防衛隊なのです。

冬は寒さや空気の乾燥により、繊毛の動きが弱くなるので

防衛隊のケアも、必要です。