高齢者の貧血

血液中の鉄分が不足して発症する貧血。

貧血の典型的な症状は、動悸、息切れ、倦怠感などですが

高齢者の場合、めまいやふらつきなどは出現しない人が多い一方で

時に認知症や狭心症に似た症状を示す例があり、それらの

悪化と誤解して見過ごされるケースがあるといいます。

６５歳以上の高齢者では、血液１デシリットル中の

ヘモグロビン値が１１グラム未満になると

貧血と診断されます。

高齢者で多いのは、次の３つです。

①　ヘモグロビンをつくる重要な鉄分が不足する鉄欠乏貧血

②　感染症や膠原病などの慢性炎症に伴う二次性貧血

③　血液疾患が原因となる貧血

鉄欠乏性貧血は、消化器のがんや胃潰瘍などにより

消化管に出血が生じ、鉄分が失われて発症する人が多いとされています。

なお、腰痛などで多用される鎮痛剤を飲むと

副作用で胃潰瘍が生じることがあるため、注意が必要です。

一方、二次性貧血は、がんや関節リウマチ、感染症などで

慢性炎症が起きて、貧血になります。

血液をつくる骨髄自体に、原因がある場合もあります。

また、貧血に多い骨髄異形成症候群、多発性骨髄腫などでは

造形機能に障害が生じることで、貧血が引き起こされます。

高齢者の貧血の場合、意識障害や呼吸困難、強い胸の痛み、あるいは物忘れなど

認知症のような症状が表れるケースがあります。

狭心症の発作だとしても、救急搬送された高齢者が

実は貧血だったという例もあります。

貧血が疑われる場合は、採血に加えて、消化管出血の有無などを調べ

原因に応じた治療を行います。

鉄分不足による貧血なら鉄剤の服用で改善しますが

それでも良くならないケースでは、血液内科を受診することが推奨されています。